Continuous Composites是一家先進的復合材料3D打印技術公司，已被NASA的小型企業(yè)創(chuàng)新研究(SBIR)計劃選中，使用其專利的連續(xù)纖維3D打印技術，制造太空低熱膨脹系數(shù)開放式網(wǎng)格等結(jié)構。SBIR計劃是NASA為太空探索任務進行的技術儲備和創(chuàng)新項目，通過選擇數(shù)百家小型企業(yè)和數(shù)十家研究機構來開發(fā)技術，幫助推動太空探索的未來。

Continuous Composites因其CF3D連續(xù)纖維增強材料、快速固化光敏聚合物和先進的機器人技術而被選中，這些技術能夠制造用傳統(tǒng)制造方法無法生產(chǎn)的復合材料結(jié)構——更高效、且成本更低。該公司指出，這種開放網(wǎng)格肋結(jié)構在許多行業(yè)都有應用，包括太空和航空航天。

該公司成立于2015年，聲稱擁有“世界上*早獲得的連續(xù)纖維3D打印專利”，能夠?qū)⑦B續(xù)纖維增強材料與熱固性樹脂技術相結(jié)合，安裝在機械臂末端的執(zhí)行器用于將纖維材料與快速固化的聚合物樹脂一同沉積。加入了纖維的樹脂在紫外線下幾乎立即固化，產(chǎn)生具有可定制強度特性的各向異性部件。該技術可處理多種纖維類型，包括碳纖維、玻璃纖維、光學纖維和金屬纖維。

3D打印可以非常*地定位和定向連續(xù)纖維。因此，可以將纖維放置在產(chǎn)品內(nèi)部的選定方向和位置，使其沿著指定載荷路徑提供所需強度和剛度，形成內(nèi)部結(jié)構的組成部分。這意味著纖維被安置在需要其發(fā)揮作用的任何位置，多條纖維甚至可以在整個零部件中形成一系列傳感器。與此同時，由于3D打印不再需要工具或模具，因此它提供了一步制造方法來生產(chǎn)任何形狀的連續(xù)纖維增強復合材料，從而取代了更復雜、耗時且昂貴的傳統(tǒng)多步制造技術。

Continuous Composites表示，本次計劃將展示CF3D先進的機器人轉(zhuǎn)向單個連續(xù)碳纖維絲束，打印和測試一個扁平的1.6x3.3英尺開放等網(wǎng)格肋結(jié)構。據(jù)報道，CF3D打印的等網(wǎng)格結(jié)構可以沉積在許多不同形狀（包括平面、圓柱形、球形、圓錐形等）的支撐表面上。根據(jù)發(fā)射和空間載荷，可以優(yōu)化生成的零件以獲得所需的強度和剛度。

“鑒于我在空間應用復合材料設計方面的背景，我很高興能夠在這個NASA項目中展示我們獨特的纖維轉(zhuǎn)向能力。除了與NASA的合作，Continuous Composites公司的技術也受到美國空軍青睞，后者使用3D打印技術制造飛機翼梁和翼肋結(jié)構，同樣也為網(wǎng)格結(jié)構。